[Interview] 스티브 김 코퀴틀람 시의원, '3선 고지' 눈앞… “검증된 8년, 완성된 코퀴틀람 만들겠다”

8년 의정 활동 성과 바탕으로 10월 17일 선거서 3선 도전

“주거 안정·세금 관리·지역 경제 매진… 주류 사회에 한인의 저력 보여줄 소중한 한 표 당부”

10월 17일 지방선거가 코앞으로 다가왔다. 인구 17만 명을 넘어서며 메트로 밴쿠버의 중심 도시로 급성장한 코퀴틀람에서, 지난 8년간 2선 시의원으로 묵묵히 헌신해 온 스티브 김(Steve Kim) 의원이 이번 선거를 통해 ‘3선 시의원’에 도전한다. 하나TV(HanaTV)와의 특별 대담을 통해 지난 8년의 성과와 향후 4년의 비전을 밝힌 스티브 김 의원은 “검증된 일꾼으로서 코퀴틀람의 중단 없는 발전을 이끌겠다”며 한인 사회와 유권자들의 적극적인 지지와 투표 참여를 호소했다.

Q. 지난 8년간 2선 시의원으로 코퀴틀람을 이끌어 오셨습니다. 선거를 목전에 둔 지금, 소회가 남다르실 것 같습니다.

스티브 김 의원: “코퀴틀람 시의회에서 2선 동안 일할 수 있었던 것은 제 인생에서 가장 큰 영광이자 특권이었습니다. 8년이라는 시간이 정말 눈 깜짝할 사이에 지나갔습니다. 코퀴틀람은 제가 나고 자란 고향입니다. 그렇기에 제가 성장한 도시로 돌아와 지역 사회에 다시 봉사하고 기여할 수 있었다는 사실 자체가 대단히 뜻깊고 감사한 일이었습니다.

돌아보면 우리는 시의 발전을 이끌 수많은 중대한 결정들을 내려왔습니다. 특히 먼디 파크(Mundy Park) 수영장 신설, 마이야르빌(Maillardville) 커뮤니티 센터 건립, 타운센터 파크 커뮤니티 센터 확충, 그리고 마이야르빌의 브루넷 파크(Brunette Park) 임시 공원 조성까지, 주민들의 삶의 질과 직결된 공공시설과 공원 인프라에 획기적인 투자를 이뤄냈습니다. 시민 여러분과 함께 만들어낸 성과이기에 깊은 자부심을 느낍니다.”

Q. 코퀴틀람의 인구가 급증하면서 도시 환경도 빠르게 변하고 있습니다. 현재 가장 중점을 두고 계신 의정 과제는 무엇입니까?

스티브 김 의원: “현재 코퀴틀람 인구는 17만 명을 넘어섰습니다. 도시가 급성장하는 만큼 제가 가장 무겁게 다루는 핵심 과제는 바로 ‘주민과의 긴밀한 소통’입니다.

최근 BC주 법률이 개정되면서, 공식 커뮤니티 계획(OCP)을 변경하지 않는 사안에 대해서는 시의회 공청회(Public Hearing) 의무 조항이 제외되었습니다. 제도적으로 주민들이 시의회에 직접 발언하고 소통할 수 있는 기회가 줄어든 것입니다.

그래서 저는 더욱 직접 발로 뛰는 현장 소통을 고수해 왔습니다. 동네 구석구석을 돌며 주민들을 직접 만나 뵙고, 다양한 소모임과 간담회에 참여해 목소리를 경청했습니다. 제도적 통로가 줄어들수록 주민 곁으로 한 걸음 더 다가가는 현장 정치가 절실하며, 다가올 임기에서도 이 원칙은 변함없이 이어질 것입니다.”

Q. 이번 3선 도전에서 제시하는 핵심 공약과 시정 우선순위는 무엇입니까?

스티브 김 의원: “시정의 최우선 순위는 시민들이 체감하는 ‘살기 좋은 도시 환경(Livability)’ 조성입니다. 그리고 그 출발점은 주거비 부담 완화(Affordability)에 있습니다. 어르신과 가족 단위 가구는 물론, 학생과 청년들이 코퀴틀람을 떠나지 않고 이곳에 든든하게 터를 잡을 수 있도록 실질적인 맞춤형 주택 옵션을 확대해야 합니다.