[해설] '협상 폐기·1대1 보복'… 美-캐나다, 왜 '정면충돌'인가

미국과 캐나다의 통상 갈등이 '정면충돌'로 치닫는 배경에는 양국이 타협의 여지를 완전히 닫은 채 상호 파괴적인 전면전을 택했기 때문이다. 단순한 외교적 신경전이나 부분적 분쟁을 넘어, 양국 경제 시스템의 핵심을 직접 겨냥하는 '치킨게임' 양상을 띠고 있다.

가장 결정적인 이유는 캐나다의 '달러 대 달러, 세율 대 세율' 맞불 작전이다. 캐나다는 상징적인 유감 표명에 그치지 않고, 미국이 부과한 50% 관세와 276억 달러 규모를 그대로 맞춘 동일 강도의 보복을 확정했다. 미국산 철강과 가전, 농기계 등 700여 개 품목에 즉각 세금 폭탄을 투하해 미국 제조업과 농가에 직접적인 타격을 주겠다는 계산이다.

협상 채널의 전면 붕괴도 충돌을 가속화했다. 캐나다 정부는 협상단을 철수시키며 대화 중단을 선언했고, 총리가 직접 "지금은 경제 전쟁 상황"이라고 규정했다. 출구 전략을 통한 타협 단계가 완전히 끝났음을 공식화한 셈이다.

특히 북미 자동차와 철강 등 수십 년간 얽혀온 단일 공급망을 정조준했다는 점에서 파괴력이 크다. 부품이 국경을 수시로 넘나드는 구조상, 관세 부과는 GM과 포드 등 미국 완성차 업체의 부품 수급 차질과 원가 급등으로 직결된다. 양국 모두 자국 경제의 출혈을 감수하면서까지 상대의 급소를 찌르는 형국이다.

여기에 미국의 무리한 통상 압박이 캐나다의 '국가 주권' 문제를 건드리며 갈등은 돌아올 수 없는 강을 건넜다. 캐나다 정치권과 국민 대다수가 이번 사태를 단순한 무역 분쟁이 아닌 국가 주권 수호의 문제로 받아들이면서, 양보 없는 전면 대결은 불가피해졌다.