캐나다 BC주 조기 총선 및 지자체 선거 임박… 한인 정치인들의 도전 ‘주목’

글로벌 불확실성 속 주의회 전격 해산… 최병하·스티브 김·박경준·박리아 후보 등 출사표

캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주의 미래를 결정할 주요 선거들이 잇따라 예정되면서 지역 정가의 긴장감이 고조되고 있다. 지역 풀뿌리 민주주의의 일꾼을 선출하는 지방선거와 함께, 차기 주정부와 의회를 새롭게 구성할 BC주 총선이 연이어 치러지며 한인 사회의 이목도 집중되고 있다.

이번 조기 총선 국면은 최근 미국과의 무역 마찰 및 글로벌 경제 불확실성이 지속되는 가운데, 안정적인 도정 운영과 주권 및 노동자·기업 보호를 위한 정치적 결단으로 마련됐다. 데이비드 이비(David Eby) BC주 수상은 주총독에게 의회 해산을 건의하고 조기 총선 절차에 돌입하며, 현 상황을 중대한 분기점으로 규정하고 적극적인 대응 의지를 표명했다.

특히 이번 선거는 서부 캐나다 한인 사회의 정치적 역량을 재확인하는 시험대가 될 전망이다. 주 총선은 물론 주요 기초자치단체 선거에 한인 후보들이 대거 출마해 활발한 행보를 이어가고 있다.

■ BC주 총선 : 최병하 (Paul Choi) 후보 (버나비 사우스-메트로타운 선거구)

BC주 경제부 차관 출신인 최병하 후보는 한국과 BC주 간의 무역 다변화에 기여하고, BC주 역사상 최초로 ‘한인 문화유산의 달’, ‘김치의 날’, ‘한국 음식의 날’ 등의 공식 제정을 이끌어낸 주역이다. 최 후보는 인터뷰를 통해 "그동안 한국 문화를 주류 사회에 알리기 위해 힘써왔지만 앞으로 해야 할 일이 더 많다"며 "한국과 캐나다 간의 무역 관계를 공고히 하고 경제 협력을 확대해 양국 모두에 미래 성장 가능성을 열어가겠다"고 포부를 밝혔다.

사진설명 : 2024년 BC주 의회 구성 당시. 최병하 전 차관이 주의원 서명을 하고 있다. (사진=HanaTV)

■ 코퀴틀람 시의원 선거: 스티브 김 (Steve Kim) 후보

재선 시의원 경험을 갖춘 스티브 김 후보는 3선 고지에 도전한다. 김 후보는 지난 재임 기간 추진했던 '세금 안정화 프로그램(Tax Stabilization Program)' 성과를 강조하며, 주민들의 세금 부담을 최소화하는 동시에 미래 투자를 이어가는 균형 잡힌 시정을 약속했다.