캐나다 잔류' 택한 앨버타… 투표는 끝났지만 진짜 파장은 지금부터

80% 웃돈 투표 열기 속 76% 반대로 분리독립 추진 무산

앨버타의 거센 자원 주권 요구에 연방정부 '새 송유관 지원' 맞불

[학생기자 OOO] 나, 투표가 남긴 정치·경제적 후폭풍과 연방 체제를 둘러싼 실질적 갈등은 이제부터 본격화되고 있다.

선거관리위원회에 따르면 사전투표를 포함해 220만 명 이상이 투표에 참여해 80%를 웃도는 기록적인 투표율을 기록했다. 개표 결과 유권자의 약 76%가 분리독립 절차 추진에 반대표를 던졌다. 이로써 앨버타를 캐나다 연방에서 떼어내려던 시도는 최종 무산됐다.

이번 투표는 단순한 주 단위의 의견 수렴을 넘어 국가적 존립을 위협하는 중대한 분수령이었다. 캐나다 최대 석유 생산지인 앨버타는 오랜 기간 연방정부의 엄격한 환경 규제와 송유관 인허가 지연에 불만을 가져왔다. 여기에 막대한 재정 기여에도 불구하고 동부 중심 정치권에 소외당한다는 이른바 '서부 소외론'으로 상대적 박탈감이 누적돼 왔다. 또한 도널드 트럼프 미국 대통령이 앨버타 오일샌드를 겨냥해 '미국의 51번째 주 편입'을 거론하는 등 대외적 도발까지 겹치며 독립 여론을 자극했다.

하지만 유권자들의 최종 선택은 분열 대신 국가 수호였다. 독립 시 직면할 경제적 불확실성과 독자 통화·국방 체계 구축, 원주민 조약 승계 같은 현실적 제약이 크게 작용했다. 무엇보다 국가적 위기 국면에서는 연방의 틀 안에서 단결해야 한다는 여론이 결집한 결과다. 마크 카니 총리 역시 "앨버타 주민들은 캐나다를 선택했고, 우리는 하나로 함께 나아갈 것"이라며 즉각 환영 입장을 밝혔다.

문제는 투표 이후의 국면이다. 독립 추진은 멈췄지만, 80%가 넘는 투표율로 결집한 민심을 등에 업은 앨버타 주정부는 오타와 연방정부를 상대로 강력한 청구서를 제시하고 있다. 다니엘 스미스 앨버타 주수상은 천연자원에 대한 완전한 자체 통제권과 재정 자치 확대를 요구하며 연방 체제의 전면적 권한 조정을 강하게 압박하고 나섰다.

이에 맞서 카니 연방정부도 아시아 시장 수출을 위한 '태평양 연안 새 송유관 건설' 지원과 규제 완화 카드를 내놓으며 조기 수습에 착수했다. 그러나 이는 환경 정책 후퇴를 우려하는 동부 유권자들과 송유관 경유지인 브리티시컬럼비아(BC)주와의 또 다른 지역 갈등을 촉발할 수 있어 연방 차원의 조율은 시험대에 올랐다.

전문가들은 이번 주민투표가 단순한 일단락이 아닌, 캐나다 연방과 주정부 간 힘의 균형을 재조정하는 분기점이 될 것으로 보고 있다. 앨버타의 구조적 불만을 해소하면서도 국가 통합을 지켜내야 하는 연방정부의 리더십이 시험대에 오른 가운데, 자원 주권과 권한 재배분을 둘러싼 캐나다의 줄다리기는 이제 막 시작됐다.

HanaTV = Jungseok Kuk